Fuente: Anunciador infalible / Pedro de Rojas (1904)

Género: Cómic

LA PELÍCULA†
Ficha técnica
Dirección, guión y fotografía: Segundo de Chomón. Producción: Macaya y Marro (?). Año de producción: 1905. Metraje: 130 m.
Sinopsis: †En un merendero donde se sirven comidas, un bromista coloca un letrero invitando a comer gratis; varias personas se apresuran a hacerlo y cuando el propietario se dispone a cobrarles, le muestran el cartel.
La película no se ha conservado.

La película se estrenó en Barcelona el 16 de julio de 1905 y probablemente fue realizada poco antes, como era costumbre en la época. Lo que plantea un pequeño dilema: o Chomón estaba en Barcelona en el verano de 1905 o el director fue otro. No tendría mayor importancia si no fuese por la discusión entre historiadores del cine sobre el traslado del director turolense a París para iniciar allí en la casa Pathé su periodo ‘francés’. Para una breve introducción a la polémica sobre esta fecha de traslado remito a la entrada del Grimh sobre Chomón en el capítulo ‘La instalación en París (verano de 1906)’, casi al final del apartado 2.
Esta es la noticia del estreno:

«Cinematógrafo Belio-Graff
Rambla del Centro, 36 y 38.—Estreno: «Se da de comer», «Gran prix de las Carreras de Caballos de París», esta película es la más notable que se ha proyectado. Programa expléndido y muy variado. Entrada general 25 céntimos.»
La Vanguardia, edición del domingo, 16 julio 1905, página 11

Y estas otras proyecciones recopiladas por el Grimh:

–Fecha: 16/09/1905. Lugar: Badajoz, Teatro López de Ayala. Exhibidor: Salón Luminoso. Forma de presentación del título: Se da de comer
–Fecha: 19/07/1906. Lugar: Lucena. Exhibidor: Salón Luminoso. Forma de presentación del título: Se da de comer
–Fecha: 17/08/1906. Lugar: Salamanca. Exhibidor: Juan Minuesa. Forma de presentación del título: Se da de comer

De igual forma que lo sucedido con El heredero de casa Pruna, es necesario hablar de una pequeña disputa por plagio entre Chomón y Gelabert. Esta vez no habría ninguna duda sobre la primacía, pues la cinta de Gelabert es de 1906, pero tampoco parece muy acertado hablar de copia. Como plantea Tharrats, parece que ambos directores se basaron en un cómic aparecido en el suplemento del ABC de Madrid, Blanco y negro, a finales de 1904, como ahora veremos. En el caso de Chomón, la broma supone que un grupo de aprovechados coma sin pagar; en el de Gelabert, que beban cerveza gratis, pues ese es precisamente el título de la película, Cerveza gratis.

EL CÓMIC
En la imagen que encabeza esta entrada ya vemos lo fundamental de la historieta publicada con el título de’Anunciador infalible’ el 4 de junio de 1904: un niño coge un cartel que ofrece llevarse un periódico viejo gratis y lo coloca encima de una mesa en la que se ofrecen rosquillas al público. La historieta original consta de 8 viñetas. No la reproducimos aquí para respetar los derechos de autor, pero se puede ver y descargar en la sección de Blanco y Negro de la hemeroteca del periódico ABC en este enlace. Este es el contenido de las imágenes:
1.- En la primera viñeta, el propietario del establecimiento, que tiene un periódico en sus manos, contempla el cajón con los periódicos viejos y el rótulo «PUEDE COJERSE UNO’.
2.- Mientras el propietario entra en el local, un niño pasa por delante del cajón con el letrero.
3.- El niño sonríe pues se la ha ocurrido una travesura, mientras señala el rótulo.
4.- Coge el cartel y lo pone encima de la mesa con las rosquillas.
5.- El niño coge una rosquilla y escapa corriendo, mientras un paseante se fija en el cartel.
6.- Varios paseantes comen rosquillas a dos manos, y hasta las guardan en el bolsillo.
7.- Los paseantes ya se abalanzan directamente sobre las rosquillas.
8.- El propietario contempla estupefacto como no queda ni una rosquilla sobre la mesa vacía con el rótulo encima.

EL AUTOR
Pedro de Rojas nació en Sevilla en 1873. Se formó en escenografía al tiempo que cursaba estudios de dibujo en la Real Academia de Bellas Artes de Madrid. Trabajó fundamentalmente como humorista gráfico e historietista publicando en numerosos periódicos y revistas de Madrid, como Veloz Sport, La Correspondencia de España, La Correspondencia Militar y El Disloque (1900),​ Madrid Cómico,​ Juan Rana,​ Blanco y Negro y Nuevo Mundo. Y algunas más ‘sicalípticas’ como La Vida Galante, El Tío Verdades o Satiricón.
En 1903 emigró primero a Cuba y luego a Argentina, lo que me suscitó dudas sobre si era el mismo autor que publicó en Blanco y Negro la historieta que nos ocupa. Pero en un índice publicado por la misma revista incluye casi una quincena de obras de Pedro de Rojas en 1904, por lo que supongo que siguió su colaboración a distancia o dejó algunas obras por publicar antes de marchar a América. Este es el listado.
Una vez en Argentina siguió trabajando como caricato e historietista en revistas como Caras y Caretas, PBT o Billiken. También fue director artístico de publicaciones en Buenos Aires, como La Vida Moderna, Crítica o Tit-Bits. Murió en Buenos Aires en 1947.

BIBLIOGRAFÍA
-Juan Gabriel Tharrats. Segundo de Chomón: Un pionnier méconnu du cinéma européen: Espagne-France-Italie 1901-1928. Paris: L’Harmattan, 2009. Es la edición francesa de Los 500 filmes de Segundo de Chomón publicada por la Universidad de Zarazoga en 1988.
– -Groupe de réflexion su l’image dans le monde hispanique (le grimh). «Se da de comer«. (edición electrónica)